El titanio está presente en numerosos objetos, desde alas de avión a implantes dentales.
Es un material tan fuerte como el acero pero dos veces más liviano.
Ingenieros en Estados Unidos y en Inglaterra desarrollaron ahora un material tanfuerte como el titanio pero entre cuatro y cinco veces más liviano.
El material, que fue producido a nanoescalas y consiste en una lámina de níquel porosa, fue descrito por los investigadores como una "madera metálica".
Una de sus características más prometedoras es que los poros podrían ser infundidos con otros materiales para darle a la "madera metálica" más de una función.
El níquel poroso podría utilizarse, por ejemplo, en el ala de un avión o en una prótesis que también sea una batería.
Similar a la madera
"La razón por la que llamamos a este material 'madera metálica' es que es similar a la madera no sólo en su densidad sino en su naturaleza celular", señaló James Pikul, profesor del departamento de ingeniería mecánica de la Universidad de Pensilvania en Estados Unidos y director del estudio, en el que también participaron la Universidad de Illinois y la Universidad de Cambridge.
En esta muestra de la madera del aliso, un árbol común en Europa, pueden verse los poros entre partes más densas. La madera metálica tiene porosidad y una "naturaleza celular" similar, según los investigadores.
"Los materiales celulares son porosos. Si miras el grano de la madera ves partes gruesas y densas que sostienen la estructura, y otras partes porosas que permiten funciones biológicas, como el transporte desde y hacia las células", explica Pikul.
"En forma similar, nuestro material tiene áreas densas con soportes o puntales metálicos y otras áreas porosas con espacios de aire".
Redacción BBC
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