Europa fue afectada por una ola de calor en el 2003 histórica que causó al menos 3000 muertos sólo en Francia, aunque algunas fuentes cifran más fallecidos. Las temperaturas en Julio del 2003 fueron muy altas.
El cambio climático global que se viene dando en las últimas décadas puede convertirse en motor de desastres naturales sorpresivos y diferentes a los que estamos acostumbrados a tener y para los que no hay una prevención adecuada.
Un ejemplo que lo demuestra es elcaso de la onda cálida que azotó Europa en el verano de 2003 y cobro unas 35,000 víctimas entre personas de la tercera edad. Las ondas de calidad son verdaderos asesinos
silenciosos y es por eso que no reciben la atención necesaria por parte de las autoridades.
Se orgino en el verano de 2003 las temperaturas de Europa se elevaron a niveles sin precedentes; varias ciudades importantes rompieron récords.
En el Reino Unido alcanzaron 38.5 ºC, en Italia, 40ºC; en Alemania, 40.0ºC, en Suiza, 41.5ºC y en España 49ºC.
El derretimiento de los hielos provoco avalanchas e inundaciones, y el intenso calor ocasionó graves daños a la cosecha, con una pérdida general de 10% durante aquel año. Esas consecuencias fueron menores a comparación con la pérdida de vidas humanas. Las autoridades mismas, responsables de atender emergencia así, y el grueso de los médicos,también entran en largo periodo de reseco.
El país más afectado fue Francia, donde fallecieron unas 15,000 personas. Otros países desarrollados también registraron cifras elevadas. En Alemania murieron cerca de 7,000; en Italia, 2,000, y en el Reino Unido 2,139.
La imagen superior muestra las diferencias durante el día de las temperaturas de la superficie de la tierra tomada en dos años por el sensor MODIS, Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer, del satélite Terra de la NASA.
Un manto de rojo muy oscuro cubre el sureste y este de Francia, mostrando áreas donde las temperaturas fueron 10 º C más cálidas este verano del 2003 respecto al anterior. Las zonas en blanco indican áreas con temperaturas similares a otros años y en azul zonas donde la temperatura fueron más frescas en el 2003 que en el 2001.
Incluso los Alpes, que se arquean a lo lardo del sureste de Francia, Suiza, Austria y el norte de Italia fueron más cálidos este año. Algunos glaciares se fundieron aumentando el caudal y nivel de ríos y lagos. Algunos escaladores tuvieron que ser evacuados del famoso Matterhorn suizo después de fundirse y desprenderse algunas rocas.
La ola de calor también afectó a otras zonas como Inglaterra, España. Portugal e Italia donde se desencadenaron además pavorosos incendios que produjeron la muerte de al menos 15 muertos en la fecha de realizar este reportaje.
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